A maioria das aplicações de motores será equipada com dispositivos de retenção de sobrecarga, ou seja, quando a corrente do motor exceder o valor ajustado devido à sobrecarga, a instrução de retenção será executada para implementar a proteção.
Quando o motor estiver preso mecanicamente ou houver falhas elétricas como terra, fase a fase e espira a espira, a instrução de proteção também terá efeito devido ao aumento da corrente. Entretanto, quando a corrente não tiver aumentado para o valor de configuração da proteção, o dispositivo de proteção não executará a instrução correspondente.
Principalmente no caso de falhas elétricas no enrolamento, devido a diferentes estados de falha, manifesta-se primeiro como desequilíbrio de corrente. Em alguns casos onde a falha não é grave, o motor pode continuar a trabalhar num estado de ligeiro desequilíbrio de corrente até que ocorra um problema grave; portanto, após ocorrer uma falha elétrica no enrolamento do motor, a corrente ficará desequilibrada em vários graus, e a corrente de uma determinada fase aumentará, mas o aumento depende do grau da falha, e pode não necessariamente acionar o motor dispositivo de proteção; quando a falha sofre uma mudança qualitativa séria, o enrolamento explodirá instantaneamente e o motor ficará em estado de interrupção do circuito, mas a fonte de alimentação não poderá ser cortada.
Para o ajuste atual da proteção contra sobrecarga, quando o ajuste for muito pequeno, a proteção será executada quando houver uma leve sobrecarga, afetando o funcionamento normal; se a configuração for muito grande, não desempenhará um papel protetor; alguns dispositivos de proteção podem não apenas agir no caso de grandes correntes, mas também implementar proteção para problemas de irregularidades excessivas.