Większość aplikacji silnikowych będzie wyposażona w urządzenia utrzymujące przeciążenie, to znaczy, gdy prąd silnika przekroczy ustawioną wartość z powodu przeciążenia, zostanie wykonana instrukcja wstrzymania w celu wdrożenia zabezpieczenia.
Gdy silnik jest zablokowany mechanicznie lub występują usterki elektryczne, takie jak uziemienie, międzyfazowe i międzyzwojowe, instrukcja zabezpieczenia będzie również skuteczna ze względu na wzrost prądu. Jeżeli jednak prąd nie wzrośnie do wartości ustawienia zabezpieczenia, urządzenie zabezpieczające nie wykona odpowiedniej instrukcji.
Szczególnie w przypadku usterek elektrycznych w uzwojeniu, z powodu różnych stanów usterek, objawia się to najpierw asymetrią prądu. W niektórych przypadkach, gdy usterka nie jest poważna, silnik może kontynuować pracę w stanie niewielkiej asymetrii prądowej, aż do wystąpienia poważnego problemu; dlatego po wystąpieniu usterki elektrycznej w uzwojeniu silnika prąd będzie w różnym stopniu niezrównoważony, a prąd w określonej fazie wzrośnie, ale wzrost zależy od stopnia uszkodzenia i niekoniecznie musi uruchomić silnik urządzenie zabezpieczające; gdy usterka ulegnie poważnej zmianie jakościowej, uzwojenie natychmiast eksploduje, a silnik znajdzie się w stanie przerwania obwodu, ale zasilanie nie może zostać odcięte.
Dla aktualnego ustawienia zabezpieczenia przed przeciążeniem, gdy ustawienie jest za małe, zabezpieczenie zostanie uruchomione w przypadku niewielkiego przeciążenia, mającego wpływ na normalną pracę; jeśli ustawienie jest zbyt duże, nie będzie pełniło roli ochronnej; niektóre urządzenia zabezpieczające mogą nie tylko podejmować działania w przypadku dużego prądu, ale także wdrażać ochronę w przypadku problemów z nadmiernymi nierównościami.