En comparació amb els motors petits i mitjans, els motors d'alta tensió són cars i els seus escenaris d'aplicació són crítics i especials. Tant si es tracta de l'eliminació del cos del motor després d'una avaria o d'altres problemes derivats de l'avaria, pot ser molt més greu del que podem imaginar. Per aquest motiu, els dispositius de protecció diferencial s'utilitzen per als motors d'alta tensió utilitzats en algunes ocasions especials, la finalitat de les quals és descobrir problemes de manera oportuna i eficaç i evitar un deteriorament posterior dels problemes.
La protecció diferencial és una mesura de protecció molt eficaç per al funcionament segur dels equips elèctrics. Utilitza les característiques de desencadenar accions de protecció per la diferència vectorial entre el corrent d'entrada i el corrent de sortida dels equips elèctrics, fent que qualsevol xarxa elèctrica de dos ports, generador, motor, transformador i altres equips elèctrics tinguin aplicacions molt clàssiques. La protecció diferencial s'utilitza relativament àmpliament en grans motors d'alta tensió. Per exemple, els motors d'alta tensió utilitzats en l'energia principal de la mina i en els equips de ventilació principals han d'estar equipats amb dispositius de protecció diferencial per garantir un funcionament segur i fiable del sistema i evitar pèrdues econòmiques importants i accidents de seguretat causats per parades inesperades. Els bobinatges de l'estator dels grans motors d'alta tensió solen adoptar connexió en estrella, amb tres terminals de sortida per defecte. Quan s'introdueix la protecció diferencial, el motor ha de tenir 6 terminals de sortida. El dispositiu de protecció diferencial aplicat al motor funciona de la següent manera: detecta els corrents inicials i finals del motor i compara la diferència de fase i amplitud entre els corrents inicials i finals. En circumstàncies normals, la diferència d'amplitud i fase entre els corrents inicial i final és zero, és a dir, el corrent que entra al motor és igual al corrent que surt del motor; quan es produeix una fallada de curtcircuit com ara fase a fase, gir a gir o a terra a l'interior del motor, es genera un corrent diferencial entre ambdós i arriba a un determinat valor, s'activa la funció de protecció.